Ahmad Alkebab bab 4

Boleh didapati di sini: http://www.bookcafe.com.my/en/remaja/ahmad-al-kebab.html

Bab 4

Menjadi budak suruhan di gerai kebab, Dimanosajo menimba banyak ilmu dan pengalaman seelok-belok berniaga. Dimanosajo cepat belajar. Dalam masa sebulan lebih sahaja dia sudah boleh mengendalikan perniagaan kebab di gerai tanpa kehadiran taukenya.  Dia sememangnya seorang yang rajin dan jujur. Inilah yang membuatkannya disayangi oleh tauke Benggali itu.

Merasakan telah tiba masa yang sesuai, Pak Balaichand memutuskan untuk membuka cawangan di tempat lain yang strategik bagi mengembangkan perniagaannya. Dia meminta Dimanosajo mengendalikan cawangan gerai baru itu. Dimanosajo menerima tugas itu dengan gembira, bagaikan mendapat pangkat baru. Di gerai baru ini Dimanosajo mendapat ramai pelanggan baru dalam masa yang singkat sahaja. Jualannya meningkat mendadak dan menyumbangkan keuntangan yang banyak.

            Dimanosajo mula terfikir, gajinya tidak dinaikkan selaras dengan kemajuannya. Adalah lebih wajar jika dia dibayar komisyen berdasarkan peningkatan jualan. Atau setidak-tidaknya pun, dia patut diberi bonus yang setimpal. Dimanosajo mula menyuarakan hal itu pada Pak Balaichand, namun taukenya itu kurang senang untuk membincangkannya. Selepas didesak-desak oleh Dimanosajo, Pak Balaichand hanya memberikan janji untuk menaikkan gajinya bila tempoh kerjanya mencapai setahun.

            Walaupun merasa sungguh tidak puas hati, Dimanosajo terpaksa akur sahaja. Dia mengalah apabila Pak Balaichand mengungkit-ngungkit dengan mengatakan yang dia sudah berjasa besar padanya.

Dengan sinisnya juga Pak Balaichand berkata, “Kalau tidak aku yang mengutip kamu dulu, sudah tentu kamu sekarag hidup merempat dan tidak sesenang ini.”

Dimanosajo merasa terhina. Hatinya terguris dengan kelancangan mulut bosnya itu. Dalam diam-diam, Dimanosajo merancang sesuatu. Setelah berpakat dengan Baiduri yang kini telah menjadi kekasih hatinya, Dimanosajo memutuskan untuk berhenti kerja. Dia mahu berdikari dengan berniaga sendiri.

Tindakan drastiknya ini mencetuskan kemarahan Pak Balaichand. Tambahan pula Dimanosajo juga berniaga kebab. Sudah tentulah ia akan menjadi saingan pada Pak Balaichand. Dan apa yang menyakitkan lagi hati Pak Balaichand, jenis dan resepi kebab yang dijual oleh Dimanosajo adalah seratus peratus sama dengan kebabnya!

            Satu pertengkaran yang berlaku di antara seorang bekas majikan dengan bekas pekerjanya suatu petang tidak dapat dielakkan lagi. Dimanosajo dimarahi dan dimaki hamun di hadapan pelanggan-pelanggannya sendiri. Kerana sedar akan statusnya pendatang asing dan sebagai menghormati orang tua yang dianggap gurunya juga itu, sekali lagi Dimanosajo terpaksa beralah. Dia menutup gerainya di tengah kota itu.

Dimanosajo tidak putus akal. Dia harus tampil dengan konsep yang berlainan walaupun tidak boleh bertukar kepada perniagaan lain kerana kemahirannya hanya pada perniagaan kebab. Kali ini dia mahu menjual kebab dengan menggunakan gerai bergerak. Dengan lebihan wang simpanannya dan ditampung juga sedikit oleh Baiduri, Dimanosajo berjaya membeli sebuah basikal beroda tiga terpakai untuk menjaja sebagai permulaan. Dia berhasrat mengembangkan perniagaannya itu menjadi lebih besar. Dia juga memasang impian untuk menjadi kaya suatu hari nanti.

            Mungkin sudah hikmah daripada kejadian itu, kini Dimanosajo mendapat berkali-kali ganda lebih ramai pelanggan dengan menjual kebab dari basikal beroda tiganya. Dia dapat menjelajah ke seluruh pelusuk kota, kawasan-kawasan perumahan dan kawasan kampung. Dia juga semakin dikenali ramai. Dia mula menyedari sesungguhnya berniaga dengan basikal beroda tiga ini punyai banyak kelebihan daripada berniaga di gerai statik seperti Pak Balaichand.

Dalam masa yang sama, jualan kebab di gerai Pak Balaichand merosot pula. Sudahlah dia kehilangan pembantu yang cekap, penyakit lelah yang sekian lama dihidapi Pak Balaichand juga bertambah teruk. Ini membuatkan dia kerap tidak membuka gerainya. Semakin lama semakin jarang Pak Balaichand berniaga sehinggakan ada kalanya seminggu hanya sehari dua sahaja dia membuka gerainya.

Keadaan ini membuatkan pelanggan-pelanggan Pak Balaichand hampa. Sedikit-demi sedikit pelanggan tetapnya beralih kepada kebab Dimanosajo. Kini perniagaan kebab Dimanosajo lebih maju daripada gerai kebab bekas tauke Benggalinya dahulu yang boleh dikatakan sudah hidup segan mati tak mahu itu.

Akhirnya pemuda pendatang Siam itu membeli perniagaan bekas taukenya setelah ia tinggal nyawa-nyawa ikan. Pak Balaichand juga hampir muflis. Tanpa menghiraukan perasaan berkecil hatinya selama ini, Dimanosajo meminta bekas majikannya itu berehat sahaja dan bersetuju untuk menanggung perbelanjaan hidupnya. Dimanosajo menganggap tindakannya ini adalah untuk membalas budi Pak Balaichand.

Madu Tiga Suku bab 4

(Nota: Novel Pirody ini sedang dalam proses akhir untuk diterbitkan.)

 Kawin Syarat Jaminan

            Kereta peronda model Proton Waja sedang meluncur laju menuju ke Balai Polis Marang. Jamilkhir duduk di depan sebelah pemandu sementara Hasnina bersama dengan seorang pegawai polis yang mengawalnya mengambil tempat duduk di belakang.

            “Tuan, tidak perlulah diperpanjangkan kes ini. Semua barang-barang saya yang hilang sudah pun dijumpai kembali. Saya sedia berunding dengannya di luar,” Jamilkhir memulakan bicara.

            “Ragut ini adalah jenayah serius. Kita kena siasat dulu,” kata pegawai pegawai polis yang sedang memandu.

            “Tuan, saya sudah memaafkan perempuan ini, tuan. Tidak perlulah dibuat laporan,” rayu Jamilkhir lagi. Sebenarnya dia tidaklah mahu dibawa ke balai polis sangat. Apa lagi membuat laporan kejadian ragut palsu rekaannya itu. Tujuannya adalah semata-mata untuk melarikan diri daripada Haji Razali sahaja.

            “Baiklah, kalau begitu sudah kata kamu. Tetapi kamu berdua akan dibawa ke balai juga. Saya mahu ambil salinan kad pengenalan kamu berdua sebagai langkah keselamatan, jika perbincangan kamu berdua gagal mendapat kata sepakat. Saya mahu kamu berdua berbincang di balai polis juga. Bukan di tempat lain,” tegas pegawai polis yang mengawal Hasnina di belakang.

            Jamilkhir berpaling kebelakang dan mengangguk-angguk. “Baiklah tuan,” katanya lega. Sempat juga dia memberikan sekuntum senyuman pada Hasnina. Hasnina cepat-cepat memandang ke arah lain.

            Sebenarnya di dalam diam, Hasnina sudah merangka rancangan tindak balas jika keadaan tidak memihak kepadanya nanti. Itulah kelebihan pada Hasnina. Sebagai orang yang terpelajar, dia tidak terus melenting dan bertindak melulu. Banyak baiknya jika bertindak bijak dan mencari masa yang tepat.

            Bila tiba di balai polis, mereka dibawa masuk ke sebuah bilik. Di bilik itu terdapat sebuah meja panjang dan dikelilingi dengan kerusi. Mungkin ini bilik mesyuarat ataupun bilik operasi. Gari di tangan Hasnina dibuka. Baju kot bersama dengan dompet dan telefon bimbit yang dikatakan barang ‘ragut’ dikembalikan kepada Jamilkhir.

            “Baiklah, kami akan tinggalkan kamu di sini untuk berbincang dahulu. Serahkan pada saya kad pengenalan kamu berdua,” pinta pegawai polis. Jamilkhir dan Hasnina akur memberi kad pengenalan masing-masing.

            “Jika sudah selesai nanti, beritahu pada kami. Dan jika ada apa-apa masalah juga, beritahu kami terus,” tambah pegawai polis itu lagi.

            “Baiklah, terima kasih tuan,” balas Jamilkhir.

            Setelah pegawai-pegawai polis keluar dari bilik itu, Jamilkhir segera melutut di kaki Hasnina. “Nina, maafkan abang.”

            Hasnina berpeluk tubuh. Dia memandang Jamilkhir di bawah dengan perasaan meluap-luap. Dia nampak Jamilkhir kecil sahaja sekarang, bagaikan seekor lipas yang boleh dipijak menjadi penyek.

            Jamilkhir mendongak ke atas. “Nina, mari abang hantarkan Nina pulang, ya?” ajaknya.

            “Abang sudah nak pulang ya? Ai, senangnya?” Hasnina mengejek.

            “Abang tahu abang salah, tapi abang terpaksa buat macam ini?” Jamilkhir bercakap macam berbisik pula.

            Hasnina mendegus. “Huh, siapa yang paksa abang buat?”

            “Nina, tolonglah faham keadaan abang ini?” Jamilkhir mahu memegang kaki Hasnina, namun Hasnina cepat-cepat berundur.

            “Keadaan abang saja nak Nina yang kena faham? Keadaan Nina macam mana?” Hasnina menempelak.

            Jamilkhir memejamkan mata. “Abang faham keadaan Nina. Abang tahu Nina marahkan abang. Maafkan abang, ok?” romantik sekali dia merayu.

            “I’m not ok, please! Can you explain to me, what was just happened?” keras sekali nada Hasnina meningkah.

            Jamilkhir termanggu-manggu. “Abang sudah menuduh Nina ragut abang…”

            “And why?” potong Hasnina dengan cepat.

            Jamilkhir bagaikan cicak tertelan kapor. “Abang tak tahu macam mana nak jelaskan…”

            “Ok, kalau abang tak tahu, biar Nina yang jelaskan. Nina sudi terima pelawaan abang untuk keluar makan sebab Nina percayakan abang. Tapi entah konspirasi apa yang abang buat, abang bawa orang pejabat agama dan polis datang serbu pejabat Nina. Kemudian abang tuduh Nina ragut abang, lepas tu suruh polis tangkap Nina dan bawa ke balai. Abang fikir abang mahu buat apa dengan Nina? Buat lawak?” bertalu-talu Hasnina meluahkan amarahnya.

            “Sabar dulu Nina, bawa bertenang. Kita keluar dulu dari balai polis ini dan kita bincang di luar, ok?” Jamilkhir memujuk lagi.

            “No! Abang fikir abang boleh lari selamatkan diri macam itu saja?” bantah Hasnina.

            Jamilkhir menggeleng-gelengkan kepala. “Bukan menyelamatkan diri. Tapi menyelamatkan Nina daripada ditahan polis.”

            “No way! No such thing on rescueing me. I’ll tell the truth to the police officer and you will take over my place as a prisoner,” Hasnina mengugut pula.

            “Tolong jangan pecahkah rahsia, Nina. Matilah abang. Nina pun akan dapat malu juga. Baiklah, abang mengaku, abang buat salah. Abang akan tebus kesalahan abang, abang janji. Tapi kita mesti keluar dari sini dulu dengan segera,” rayu Jamilkhir lagi.

            “Tidak boleh. Semuanya abang kena selesaikan di sini juga. Muktamad!” Hasnina terus berkeras.

            Kesabaran Jamilkhir sudah sampai ke kemuncaknya. “Nina, jikalau kita tidak lari dari Haji Razali tadi. Sudah tentu kita akan di tuduh berkhalwat. Malu kita nanti, Nina. Di mana kita nak sorokkan muka kita ini?”

            “Biarlah dituduh berkhalwat. Kita kawin terus sahaja. Bukankah abang sudah berjanji nak berkawin dengan Nina?” jawapan Hasnina membuatkan Jamilkhir terpegun.

            “Ya, memang betul abang sudah berjanji nak kawin dengan Nina, tapi bukan sekarang. Abang belum bersedia lagi. Sekurang-kurangnya berilah abang masa dua tiga bulan lagi. Kita buat majlis kawin bagus-bagus. Bukannya kawin tergesa-gesa sebab ditangkap khalwat,” Jamilkhir memberikan pertimbangan yang waras. Padanya perkahwinan ini mesti dibuat dengan rapi agar tidak dapat dihidu oleh Liafara. Dia sedia maklum, Liafara tidak akan sekali-kali membenarkan dia berkahwin lain.

            Hasnina mencebik bibir. Dia memandang ke arah lain. Alasan Jamilkhir itu tidak akan dibenarkan masuk ke dalam otaknya.

            “Nina sepatutnya sudah berterima kasih pada abang sebab menyelamatkan Nina dari Haji Razali tadi,” ujar Jamilkhir. Kali ini tiada lagi nada merayu pada suaranya.

            “Abang memang pentingkan diri sendiri. Abang sanggup menjadikan Nina kambing hitam semata-mata untuk menyelamatkan diri. Apalah yang abang takut sangat dengan Haji Razali tu?” Hasnina menghambur marah semula.

            “Abang bukannya takut pada Haji Razali. Tapi kalau berita kita ditangkap khalwat sampai ke telinga Liafara isteri abang, matilah abang,” jelas Jamilkhir.

            “Nina tak kira. Itu masalah abang. Yang Nina mahu sekarang abang kena bayar ganti rugi,” bentak Hasnina.

            Jamilkhir terkejut. “Alamak… ganti rugi macam mana? Apa yang Nina mahu?”

            “Good question. Dah lama Nina tunggu soalan itu. Ok, sekarang Nina mahu dalam masa seminggu ini, abang mesti kawin dengan Nina,” Hasnina bersuara lunak manja pula.

            “Abang…” Jamilkhir terbatuk lalu tersedak tiba-tiba.

            “Nanti dulu, Nina belum habis cakap lagi. Lepas kawin, abang kena belikan Nina sebuah rumah dan sebiji kereta. Muktamad. Sebarang rayuan tidak akan dilayan. Adil, bukan?” Hasnina senyum mengerepot.

            “Tidak adil. Berilah abang kelonggaran masa. Abang sudah ada isteri. Bukan mudah nak berkawin ke dua ni. Nina, tolonglah dengar rayuan abang,” gesa Jamilkhir.

            “Tadi sewaktu abang tuduh Nina dan suruh polis tangkap Nina, ada abang nak dengar rayuan Nina?” jerit Hasnina kuat dengan tiba-tiba. Tentu sekali suaranya dapat didengari dari luar bilik itu.

            Jamilkhir menarik nafas panjang untuk meredakan hatinya yang makin panas. “Abang tidak boleh terburu-buru berkawin dengan Nina…”

            Hasnina terus sahaja meningkah sebelum sempat Jamilkhir habis bercakap. “Kalau abang mahu berdolak dalih lagi, ok, fine. Nina akan buat report polis dan akan tuntut saman malu di mahkamah!” semakin keras dan lantang jeritan Hasnina. Muka Jamilkhir terkedu.

            Benar jangkaan Jamilkhir, beberapa saat kemudian kedengaran derap sepatu berkejar mendekati bilik itu. Pintu bilik terkuak dan mucullah pegawai polis yang menangkap Hasnina tadi.

            “Ya, ada apa-apa masalah? Boleh saya bantu?” tanya pegawai polis itu.

            Cepat-cepat Jamilkhir bangun lalu menarik pegawai polis itu ke luar sebelum sempat Hasnina membuka mulut. Mereka mengambil tempat duduk di depan kaunter pengaduan. Waktu itu tempat itu lengang, tiada orang ramai yang datang membuat laporan, hanya ada seorang lagi anggota polis yang bertugas di kaunter.

            “Biarkan dia tuan pegawai polis. Dia marah sedikit dengan saya,” kata Jamilkhir.

            “Apa susah-susah kamu mahu bincang dengan dia lagi? Kamu buat saja laporan polis. Kemudian dia akan didakwa di mahkamah dan kena hukum penjara, habis cerita,” balas pegawai polis itu.

            “Tidak perlulah tuan. Masalah kecil saja, tidak perlulah diperbesar-besarkan,” Jamilkhir mempertahankan tindakannya.

             “Mengapa kamu tidak mahu buat laporan polis? Bukankan polis ada untuk selesaikan masalah kamu. Kita ada undang-undang. Undang-undang juga akan bantu kamu dapatkan keadilan,” saran pegawai polis lagi.

            “Saya sudah jatuh hati padanya tuan. Kalau boleh saya nak kawin dengan dia tuan,” kata Jamilkhir dengan tersipu-sipu. “Saya sudah cakap pada dia, kalau dia bersetuju kawin dengan saya, dia akan dibebaskan.”

            “Kamu mahu kawin dengan orang yang meragut kamu? Apa kamu sudah gila?” sanggah pegawai polis dengan air muka yang sangat terkejut.

            “Cinta itu buta, tuan. Ia boleh datang di mana sahaja dan pada sesiapa sahaja,” Jamilkhir bermadah cinta pula.

            “Ada pepatah orang-orang tua yang biasa saya dengar, diberi madu dibalas tuba. Tetapi kamu ini terbalik pula. Dia beri kamu tuba, kamu balas madu pula,” pegawai polis itu menggeleng-gelengkan kepala.

            “Ya, benar sekali, tuan. Kalau tuan sudah sebut madu, itu memang tepat sangat. Saya akan jadikan dia sebagai madu untuk isteri pertama saya nanti,” kata Jamilkhir dengan tersenyum simpul.

            “Yakah? Hahaha…” pegawai polis itu ketawa. Jamilkhir turut ketawa, ketawa ada makna, bisik hatinya.

            “Adakah perempuan itu sudah tahu yang kamu sudah ada isteri?” tanya pegawai polis setelah ketawanya mereda.

            “Dia sudah tahu, sebab itulah dia berat sikit nak setuju,” balas Jamilkhir.

            “Kalau dia terus tidak setuju, bagaimana?” tanya pegawai polis lagi.

            “Biasalah orang perempuan ini tuan. Dia berdalih mula-mula bukannya kerana tidak mahu, tapi malu nak mengaku. Dia buat-buat jual mahal itu,” kata Jamilkhir lalu tertawa.

            Jamilkhir bangun dari kerusi. “Sekarang saya hendak pergi memujuknya semula,”

            Namun pegawai polis itu menegahnya. “Sekarang dia masih agresif, baik kamu pulang dulu. Biarlah dia bertenang dulu, beri masa dia berfikir malam ini. Esok kamu datang semula pujuk dia lagi.”

            Jamilkhir kaget. “Bagaimana pula dengan dia? Di mana dia tinggal malam ini?” tanyanya.

            “Dia tidur di lokap sajalah,” ujar pegawai polis selamba.

            Jamilkhir menggaru-garu kepala. “Tidak sampai hati saya tinggalkan dia di sini, tuan,” katanya risau.

            “Tak perlulah kamu berlembut sangat dengan penjenayah seperti dia. Biarlah dia dapat pengajaran sikit dengan tidur di lokap ini. Dia tidak akan kebuluran atau dianiaya di sini. Kami ada pegawai perempuan yang akan mengawasi dia,” tegas pegawai polis itu.

            Jamilkhir mati akal. Jika dia terus mendesak, dibimbangi akan menjurus kepada kebocoran rahsianya pula nanti. Itu lebih teruk akhibatnya. Dia ragu-ragu dengan arahan pegawai polis itu, tetapi dia tiada pilihan lagi. Dia terpaksa beralah dengan Hasnina dan juga pihak polis.

            “Tuan, berikan saya masa dua minit untuk saya berjumpa dengannya. Saya ingin mengucapkan selamat malam dan memaklumkan padanya yang saya akan datang mengambilnya esok pagi,” pinta Jamilkhir.

            “Baiklah. Silakan masuk,” balas pegawai polis itu.

            “Terima kasih tuan,” Jamilkhir segera masuk kembali ke bilik mesyuarat.

            “Baiklah Nina, abang setuju dengan semua permintaan Nina. Tapi dengan satu syarat. Abang kena datang esok pagi untuk ambil Nina hantar pulang. Pegawai polis itu mahu memantau Nina untuk sementara waktu. Tapi Nina usah khuatir. Nina tidak akan diapa-apakan. Sementara ada masa semalaman di sini, Nina fikir dulu masak-masak untuk bermadu ini. Abang tiada masalah untuk menerima Nina sebagai isteri. Kita akan kawin dalam minggu ini juga,” kata Jamilkhir.

            Hasnina menghela nafas lega. “Baiklah, jika abang tidak sampai sebelum pukul lapan pagi esok, Nina akan buat laporan polis dan dakwa abang. Ingat tu,” pesannya.

            “Abang janji akan datang sebelum pukul lapan pagi esok. Bye,” ucap Jamilkhir lalu berlalu keluar.

            Jamilkhir pulang dengan penuh sesalan. Tidak dijangkanya masalah ini akan meleret hingga keadaan seperti sekang. Tak pasal-pasal Hasnina pula terpaksa bermalam di lokap polis. Nampaknya nasib Jamilkhir diibaratkan seperti terlepas dari mulut harimau, mahu jatuh pula ke mulut buaya. Terselamat daripada Haji Razali, sekarang tersangkut dengan pihak polis pula.

            Kedudukan yang sungguh bahaya. Bila-bila masa sahaja Hasnina boleh membuka mulut menceritakan perkara sebenar. Malah dia mungkin akan menuduhnya lebih daripada itu. Menculik ataupun cuba membunuh misalnya.

            Malam itu Jamilkhir gelisah. Dia tidak dapat melelapkan mata walaupun jam sudah menunjukkan pukul tiga pagi. Dia bimbang sekiranya Hasnina berpaling tadah dan membocorkan rahsia mereka kepada pihak polis. Liafara kelihatan begitu enak berdengkur di sebelahnya. Tiada siapa tempat Jamilkhir dapat mengadu sekarang. Nak minta bantuan dari Liafara? Samalah seperti memetik suis bom jangka. Kalau meledak, satu bandar akan hancur!

            Begitu juga dengan keadaan Hasnina di dalam lokap polis. Dia pun tidak dapat melelapkan mata. Selain keadaan yang tidak selesa, dia juga bimbang sekiranya Jamilkhir memungkiri janji untuk tidak datang esok pagi dan terus melarikan diri. Namun dia sudah bertekad, walau apa pun terjadi, Jamilkhir tetap dalam genggamannya.

            Pagi esoknya, seperti yang dijanjikan, Jamilkhir sudah terpacak di depan balai polis sebelum tanah betul-betul terang lagi. Sebaik sahaja balai polis di buka, dia terus masuk untuk mengambil Hasnina. Mujurlah Hasnina setia pada janjinya tidak membocorkan rahsia.

            Hasnina pun di hantar Jamilkhir pulang ke rumah. Dia hendak mengambil cuti sakit hari itu kerana ingin berehat.

Nujum Pak Belukang bab 4

ASB

            Pagi-pagi lagi di hujung minggu ini Belukang sudah berada di tepi sebuah alur dalam belukar di pinggir kampung. Satu lubuk ikan terdapat di tengah alur yang dipenuhi dengan pohon rumbia itu. Pangkal rumpun-rumpun rumbia berselirat tindan-menindan sesama sendiri dan ditambah lagi dengan anak-anak rumbia yang kecil yang tumbuh merata mungkin menyeramkan sesetengah orang, tetapi tidak bagi Belukang walaupun dia baru berumur enam tahun.

            Tempat ini agak tersorok dari pandangan orang ramai. Hanya sebilangan orang sahaja yang tahu akan kewujudan lubuk ikan di situ. Belukang sengaja datang seorang diri pagi itu agar dapat menggagau ikan seorang diri. Hasilnya nanti tidak perlu dikongsikan dengan sesiapa. Kebiasaannya orang lain akan datang menggagau ikan pada waktu petang.

            “Aku akan tangkap ikan-ikan besar sahaja dulu. Ikan-ikan yang kecil akan aku tinggalkan untuk orang lain datang menggagau petang nanti,” kata Belukang sendirian dengan tersenyum. Hatinya dicemari dengan sedikit perasaan tamak. Tanpa berlengah lagi, dia turun ke dalam alur dan berhati-hati meranduk air ke lubuk ikan. Sambil itu dia mula mengagau-gagau di celah-celah pangkal rumpun-rumpun rumbia.

            Belukang berasa pelik, puas dia menggagau-gagau di sekitar tepi lubuk itu. Jangankan ikan besar, anak ikan pun tidak kelihatan. Permukaan lubuk juga kelihatan tenang tanpa riak-riak atau kocakan ikan. Sebelum ini Belukang sentiasa tidak menang tangan menekup ikan-ikan yang berkejaran. Tidak pernah dia tidak mendapat ikan jika dia menggagau di situ selama ini. Hendak dikata lubuk itu sudah digagau dua tiga hari sebelum ini, tiada pula bekasnya.

            “Ke mana pula ikan-ikan pergi hari ini?” rungut Belukang. “Nak kata pergi mesyuarat PIBG, anak-anak engkau orang bukannya pergi sekolah pun,” bebelnya lagi.

            Belukang beranjak ke tengah lubuk. Dia terus menggagau dengan harapan terpegang barang seekor dua ikan haruan atau lampan yang besar. Ada ketikanya dia terpaksa menyelam ke dalam lumpur pekat itu untuk mencapai lubang-lubang tanah yang dalam.

            Hampir seluruh lubuk itu kini bertukar seperti kubang kerbau. Belukang pula bagaikan seekor anak kerbau dengan lumpur memenuhi segenap tubuh, kecuali matanya sahaja. Matahari semakin tinggi walaupun bahang panasnya tidak terasa di lubuk itu dek kerana dilitupi oleh rimbunan rumbia dan pohon-pohon belukar yang lain.

            Di dalam satu lubang tanah yang agak dalam, Belukang terpegang sesuatu yang amat dinanti-nantikannya, iaitu kepala ikan. Namun pegangannya terlucut apabila dia cuba menariknya ke atas. Ikan itu bagaikan tersangkut pada akar-akar sagu. Dia cuba menggagau semula, tetapi ikan itu sudah tiada di situ.

            Belukang menyedut nafas panjang dan memejam mata lalu menyelam ke dalam lumpur untuk menggagau lubang itu lebih dalam. Sayang sungguh kalau ikan tadi terlepas. Kalau dapat sekurang-kurangnya seekor pun, jadilah. Tidaklah nanti dia pulang dengan tangan kosong. Sudah rapat ke lengan lubang itu digagau barulah Belukang terpegang dengan kepala ikan tadi. Kali ini dia mencengkamnya dengan kemas agar tidak terlucut lagi.

            Agak sukar juga Belukang menarik ikan itu ke atas hinggakan dia sendiri hampir lemas. Ikan itu menyangkut-nyangkut ekornya pada benda di sekitarnya. Akhirnya dapat juga Belukang timbul dari lubuk itu dengan memegang ikan tersebut. Sebaik mencelikkan mata, Belukang mendapati ikan yang dipengangnya itu sungguh panjang dan licin. Ia melingkar-lingkar membelit tubuhnya sendiri.

            “Ah, ular!” Belukang terjerit lalu dengan spontan dia membaling ular itu jauh-jauh. Tanpa membuang masa lagi, dia terkocoh-kocoh naik dari lubuk.

            Rasa seram sejuk menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia terketar-ketar dengan nafasnya yang turun naik dengan kencang. Semangatnya hendak menggagau ikan mati terus. Melihat ke lubuk itu pun dia sudah terasa seriau yang amat. Terbayang-bayang lagi ular air yang dipegangnya tadi di depan mata. Belukang memutuskan untuk pulang sahaja. Agaknya inilah balasan perasaan tamak halobanya sebelum turun menggagau tadi. Akhibatnya seekor ikan pun tidak dapat, malah dapat ular air pula.

            Untuk menenangkan hatinya yang kecewa, Belukang memanjat sebatang pokok yang ada banyak akarnya berjurai-jurai lalu duduk termenung di atas satu dahannya yang landai.

                                                                        *****

            Sementara itu, di sebuah gerai kosong di tepi simpang. Dua orang lelaki sedang terhendap-hendap mengintai ke dalam kabinet kayu bahagian bawah gerai itu.  Gerai pisang goreng itu hanya di buka pada waktu petang, jadi semua alatan memasak disimpan dalam kabinet tersebut.

            Mereka mengumpil selak pintu yang bermangga itu dengan tukul. Setelah pintu dibuka, mereka hampa kerana tidak banyak barang besi yang didapati. Hanya tong gas dan kuali sahaja barang besi besar yang ada, selain hanya sudu, senduk dan sebilah pisau.

            “Ingat, kita ambil besi sahaja. Benda lain jangan ambil,” pesan salah seorang penyamun.

            “Okey,” balas seorang penyamun lagi.

            Tong gas terlalu berat untuk mereka bawa. Jadi mereka hanya ambil sebiji kuali sahaja dan beredar.

            “Sebiji kuali mana cukup? Kita kena cari banyak lagi besi, barulah kita jual dan dapat duit banyak,” kata seorang penyamun.

            “Mari kita ke situ. Mungkin ada banyak besi di dalamnya,” cadang penyamun seorang lagi sambil menunjukkan sebuah bangsal di tepi bendang.

            Mereka sekali lagi hampa bila mendapati bangsal itu kosong, kecuali kain-kain buruk dan sampah yang menimbun.

            “Hah, itu dia besi,” kata seorang penyamun bila terlihat sebatang cangkul terbiar di pangkal tiang bangsal.  Dia segera mendapatkannya.

            “Ambil besi dahaja. Yang lain tinggalkan,” penyamun yang memegang kuali mengingatkan.

            Batang cangkul itu diperbuat daripada kayu. Oleh itu ia tidak berharga dan tidak patut diambil. Lalu batang cangkul itu pun dicabut daripada matanya. Mata besi cangkul itu pasti dapat dijual mahal memandangkan ianya agak berat.

            Sekarang setiap penyamun itu ada barang besi masing-masing untuk dijual.

            “Hoi!” tiba-tiba mereka mendengar suara jeritan. Mereka menoleh ke belakang. Kelihatan seorang lelaki tua mengayuh basikal dengan laju ke arah mereka.

            “Lari!” penyamun yang memegang mata cangkul menjerit. Maka bertempiaranlah kedua-dua penyamun itu melarikan diri menuju semak belukar nun jauh di pinggir bendang. Mereka menyelinap ke dalam semak-samun dan hilang dari pandangan lelaki tua berbasikal tadi. Setelah memastikan lelaki tua tadi tidak lagi mengejar mereka, penyamun-penyamun itu merebahkan badan ke atas tanah untuk melepaskan penat.

            “Kita selalu saja dapat barang besi. Sudahlah besi ini berat, kalau kita selalu kena kejar macam ini, boleh mati kita. Mana terdaya kita nak lari sambil pikul besi,” luah penyamun yang memegang kuali dengan termengah-mengah.

            “Aku rasa, lagi bagus kita curi duitlah. Duit tidak berat macam besi. Lagipun, besi ini kita bawa berat-berat, bila jual dapat duit tidak banyak sangat,” kata Penyamun Mata Cangkul pula.

            “Macam mana kita nak curi duit ya? Di mana orang-orang kampung simpan duit?” tanya Penyamun Kuali.

            “Aku dengar ada orang cakap, ramai orang kampung simpan duit dalam ASB,” kata Penyamun Mata Cangkul.

            “ASB itu apa?” soal Penyamun Kuali.

            “Entah, aku pun tak tahu. Mungkin Atas Sarang Burung?” teka Penyamun Mata Cangkul.

            “Bodoh. Mana ada orang simpan duit atas sarang burung?” sanggah Penyamun Kuali. “Kalau burung itu curi, habislah duit itu. Aku rasa ASB ini maknanya Atas Sayup Bumbung,” dia meneka pula.

            “Kalau atas bumbung, macam mana kita hendak ambil? Aku tidak pandai memanjat. Engkaulah yang kena panjat,” ujar Penyamun Mata Cangkul.

            “Aku pun tidak pandai memanjat,” balas Penyamun Kuali.

            “Habis, macam mana kita hendak ambil duit itu?” Penyamun Mata Cangkul mengerutkan kening.

            “Apa kata kita pakai toyol. Toyol memang handal dengan kerja-kerja mencuri duit ini,” cadang Penyamun Kuali.

            “Di mana kita nak dapatkan toyol?” soal Penyamun Mata Cangkul.

            “Kita tangkaplah,” balas Penyamun Kuali pendek.

            “Pandaikah engkau menangkap toyol? Aku tidak pandai,” kata Penyamun Mata Cangkul.

            “Ya tak ya juga. Kita beli sajalah,” cadang Penyamun Kuali.

            “Di mana kita nak beli toyol?” soal Penyamun Mata Cangkul.

            “Pasti ada orang jual toyol. Mungkin kita dapat beli di ladang ternak,” ujar Penyamun Kuali.

            “Ladang ternak toyol? Tak pernah aku dengar ada orang ternak toyol. Ladang ternak kambing adalah tepi bukit di hulu kampung sana. Kita pakai kambing boleh?” cadang Penyamun Mata Cangkul.

            “Kambing nak buat apa? Kambing tidak reti mencuri duit. Curi pucuk ubi, tahulah dia,” bantah Penyamun Kuali.

            Kedua-duanya pun termenung mencari idea bagaimana hendak mendapatkan toyol.

            “Masalah betul. Di mana ada orang ternak  toyol ya?” kata Penyamun Mata Cangkul sambil menggaru-garukan kepalanya yang tidak gatal.

            “Orang tidak ternak toyol beratus-ratus ekor, tetapi orang bela toyol seekor dua sahaja,” kata Penyamun Kuali.

            “Siapa yang bela toyol? Engkau kenalkah?” tanya Penyamun Mata Cangkul.

            “Payah nak kenal orang bela toyol ni. Kalau ada pun mereka tidak akan mengaku,” kata Penyamun Kuali.

            “Kalau aku tahu siapa ada toyol, aku akan culik toyol dia,” Penyamun Mata Cangkul bertekad lalu menumbuk tanah.

            “Warghh… Ini dia toyol! Hahahaha…” sergah Belukang yang tiba-tiba terjun dari dahan tempatnya termenung dan jatuh betul-betul di depan kedua-dua penyamun itu. Sejak dari tadi lagi dia memerhatikan gelagat dan mendengar perbualan kedua-dua penyamun itu dari atas. Dia yang masih diselaputi lumpur kelihatan betul-betul macam toyol.

            “Eh, toyol!” jerit penyamun yang memegang kuali.

            “Lari! Lari!” jerit penyamun yang memegang mata cangkul pula. Mereka terus lari litang pukang meninggalkan barang-barang curian mereka di situ. Belukang tertawa besar setelah mereka hilang di celah-celah semak.

            Belukang memungut barang-barang curian penyamun-penyamun itu dan membawanya pulang ke rumah. Sebelah tangannya memegang kuali yang dijunjung, Sementara sebelah lagi tangannya membimbit mata cangkul.

                                                                        *****

            Di bawah sinaran bulan purnama di sebuah taman bunga yang indah, sepasang dua sejoli sedang leka memadu kasih. Si dara riang duduk di buai yang digantung pada pohon beringin rendang, manakala si uda menghayun buai itu dengan perlahan dari belakang. Itulah pasangan kekasih yang paling bahagia di dunia, iaitu Pak Belukang dan Seri Ayu.

            “Udara malam ini sungguh nyaman ya, kanda?” Seri Ayu memecah kesunyian.

            “Ya, dinda. Udara nyaman, uda dan daranya pun aman. Suasana indah sekali,” balas Pak Belukang.

            Seri Ayu ketawa manja. Kemudian dia menjual pantun dengan malu-malu.

                        Gulai masin sekawah hangit,

                                    Ramai berebut mencecah roti,

                        Kasihnya dinda setinggi langit,

                                    Sudikah kanda sehidup semati?

            Pak Belukang tersenyum dengan mata menyorot jauh ke depan. Kemudian dia menjawab.

                        Kerbau bergusti hidung melecur

                                    Itik berlaga patah sendi

                        Biar pun mati jasad hancur

                                    Kita ke syurga cinta abadi

            Sebelum sempat Seri Ayu membuka mulut untuk menjual pantun lagi, sebuah pantun lain dijual oleh orang ke tiga tanpa diduga.

                        Kambing rebah masuk guni,

                                    Tungau sesat celah bulu,

                        Cis! bedebah kalau berani,

                                    Mari langkah mayat aku dulu.

            Pak Belukang dan Seri Ayu berpaling ke samping, didapati ada seorang pemuda sedang menuding jari kepadanya dengan lagak yang kurang ajar. Bersama pemuda itu adalah lelaki yang amat dikenali Pak Belukang, iaitu YB Sumbing. Dengan berangnya Pak Belukang membalas,

                        Panggang kambing dengan lembing,

                                    Anak pepijat dalam mi,

                        Pemuda asing YB Sumbing

                                    Apakah hajat mengganggu kami?

            YB Sumbing kelihatan mahu menjawab tetapi ditegah oleh pemuda itu. Pemuda itu mara untuk berdepan dengan Pak Belukang sehingga jarak diantara mereka kira-kira dua langkah sahaja.

                        Mata  kuyu tiga suku,

                                    Sudah lama mabuk pinang,

                        Seri Ayu milik aku,

                                    Cukup purnama kami bertunang.

            Kesabaran Pak Belukang sudah sampai kemuncaknya. Dia mencabut keris dari sarung yang tersisip dipinggangnya. Serta-merta pemuda itu mencabut kerisnya juga. Dengan lantangnya Pak Belukang membalas,

                        Dua tiga lebai berlari,

                                    Mana nak sama si lebai malang,

                        Wahai durjana tak sedar diri,

                                    Sekejap lagi nyawa kau hilang.

            Pak Belukang dan pemuda itu pun membuka langkah silat dan bertarung dengan sengitnya. Namun Pak Belukang kelihatan lebih pantas menyerang serta menangkis serangan pemuda itu. Dalam satu serangan balas, Pak Belukang berjaya menikam rusuk kiri pemuda itu. Pemuda itu menjerit kesakitan lalu rebah ke tanah.

            Melihatkan Pak Belukang begitu handal bertarung dan dalam masa yang singkat sahaja dapat menewaskan pemuda itu, YB Sumbing mula berubah fikiran. Dengan takut-takut dia berpantun,

                        Jangan gagap jawab periksa,

                                    Makan puyu kuat memori,

                        Pak Belukang wira gagah perkasa,

                                    Ambillah Seri Ayu buat isteri

            Pak Belukang ketawa bangga. Kemudian dia memandang buah hatinya, Seri Ayu. Seri Ayu pula tersenyum gembira melihat ‘prince charming’nya adalah seorang pahlawan yang hebat bertarung. Pak Belukang membalasnya dengan senyuman yang lebar sekali. Hatinya puas sungguh.

            “Abah…” Seri Ayu memanggil. Hati Pak Belukang berbunga kembang. Belum pun dia berkahwin dan menjadi bapa kepada anak Seri Ayu, buah hatinya itu sudah memanggilnya dengan nama timangan yang sungguh manja iaitu, ‘abah’.

            Belukang terus memanjat tangga setibanya di rumah. Dia melihat ayahnya masih bergulung dalam selimut, asyik amat melagukan irama dengkur. Kebetulan Pak Belukang tidur mengiring dan menghadap muka pintu. Jadi Belukang dapat melihat muka ayahnya tersenyum lebar itu. Tidur dalam imankah? Tanya Belukang dalam hati. Tetapi berdengkur sambil senyum ini satu keadaan yang menarik juga.

            “Abah,” panggil Belukang dengan lembut.

            Pak Belukang tersengih menampakkan gigi pula, tetapi matanya tetap terkatup.

            “Itu tengah mimpi apa-apalah tu,” rungut Belukang sendirian. “Hm… biar aku kenakan si pemalas ini,” katanya lagi.

            “Hahahaha…” Belukang buat-buat ketawa seram sambil mencakar-cakar pintu rumah.

            Muka Pak Belukang yang sedang senyum itu tiba-tiba bertukar menjadi keruh.

            “Hahahaha…” Belukang ketawa bertambah kuat.

            Pak Belukang membuka mata. Matanya berkelip-kelip seketika sebelum menjadi luas terbelalak bila melihat sesuatu yang sungguh menyeramkan.